El 1 de septiembre de 1914, Martha, la última paloma migratoria viva conocida (Ectopistes migratorius) murió en el zoológico de Cincinnati. Su muerte a los 29 años después de toda una vida en cautiverio marcó la desaparición del mundo de su especie, alguna vez abundante. Y convirtió su nombre en sinónimo de extinción de especies a manos del hombre.
Antes de la segunda mitad del siglo XIX, la paloma mensajera era el ave más común en los Estados Unidos, con una población de miles de millones. Las bandadas de palomas que volaban sobre nuestras cabezas eran tan densas que podían oscurecer el cielo. Pero una combinación de caza excesiva y destrucción del hábitat hizo que esta especie disminuyera y, a principios de siglo, se la consideraba extinta en estado salvaje.
Foto: Enno Meyer, CC0 1.0, Wikimedia Commons
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